Les nouveaux étudiants du MIT surprennent le président Kornbluth avec l'installation de « Barbis »

Aug 16, 2023

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Le premier jour d'inscription aux cours d'automne, la présidente du MIT, Sally Kornbluth, est entrée dans son bureau et a trouvé une cabine téléphonique grandeur nature sur le thème de Barbie située dans la zone de réception.

Intriguée, elle ouvrit la porte rose de la cabine téléphonique et entra, où elle découvrit un réseau complexe de miroirs et de lumières qui donnent l'illusion d'un voyage spatial infini.

Après avoir bien ri, elle a été accueillie par les six nouveaux étudiants de première année derrière le projet. "Cela illustre la créativité, l'innovation et le savoir-faire technique des étudiants du MIT et je suis étonné qu'ils aient créé cela dès leur première heure [en tant qu'étudiants de premier cycle]", a expliqué Kornbluth. "Ils ont déjà intériorisé la véritable ambiance du MIT."

"Barbis" se compose de quatre murs en polystyrène dotés chacun de deux miroirs infinis, d'un toit et d'un sol. "La partie la plus difficile de ce projet, et la caractéristique dont nous sommes le plus fiers, est que la structure entière peut être complètement démontée et remontée rapidement", explique Huda Abdelghani, l'une des étudiantes créatrices du projet.

"Le nouveau film 'Barbie' a déclenché un phénomène culturel massif", explique Diego Del Rio, première année. «Cela a attiré l'attention sur l'histoire problématique associée à la création des poupées Barbie par Mattel. De l'extérieur, « Barbis » apparaît comme une structure imposante, une boîte remplie des attentes et des pressions de la société en matière de beauté. Cependant, en entrant à l’intérieur, notre objectif était de perturber ce récit.

L'équipe a défié les normes de beauté de Mattel en fusionnant Barbie avec le concept du TARDIS, un véhicule voyageant dans le temps et dans l'espace sous la forme d'une cabine téléphonique de la police britannique qui apparaît dans la série télévisée « Doctor Who ». "De la même manière que l'image propagée par Mattel s'est propagée à travers le temps et l'espace, enseignant aux jeunes filles et à d'autres utilisateurs du monde entier que cette image spécifique est l'incarnation de la beauté", explique Del Rio.

Del Rio s'est découvert un talent pour l'informatique lorsqu'il a appris lui-même à coder le circuit du réseau complexe de lumières. Le miroir infini est composé d'un miroir opaque et d'un miroir sans tain. Entre les deux miroirs se trouvent des bandes de lumières LED. Lorsque la lumière rebondit entre les miroirs, de petites quantités de lumière passent, ce qui nous permet de voir un tunnel lumineux voyageant vers l’infini.

« Les miroirs symbolisent l’introspection ; ils nous rappellent que le pouvoir de remettre en question les normes sociétales appartient aux téléspectateurs – aux consommateurs des médias – plutôt qu’à ceux qui les façonnent », explique Del Rio. « Les lumières renforcent également cette notion en créant un environnement qui éclaire et responsabilise. L’élément infini signifie que sans intervention active pour changer cette stigmatisation dictée par les entreprises, le cycle de perpétuation d’une norme de beauté inaccessible persistera à travers le temps et l’espace. L’expérience favorise un sentiment d’autonomisation, encourageant chacun à contribuer au démantèlement de ces normes de beauté enracinées et à embrasser la beauté inhérente qui réside en chacun de nous.

Barbis a été construit au cours d'un cours de huit semaines au MIT Edgerton Center, en collaboration avec l'Office of Minority Education, dans le cadre du programme Interphase EDGE/x, dans lequel les étudiants se divisent eux-mêmes en équipes de projet et envisagent et réalisent un projet, tout en acquérant des compétences pratiques en ingénierie et en se faisant de nouveaux amis.

"Une partie essentielle de l'éducation au MIT est l'imagination et la créativité", explique Ed Moriarty, instructeur d'Edgerton. « Nous devons être capables d’imaginer un monde meilleur avant de pouvoir le construire. » L'approche éducative du Edgerton Center est basée sur son homonyme, le regretté Harold « Doc » Edgerton, qui, convaincu du besoin irremplaçable d'expériences d'apprentissage pratiques pour les étudiants, a dit un jour : « L'astuce de l'éducation est d'enseigner aux gens de telle manière. d'une manière dont ils ne se rendent compte qu'ils apprennent que lorsqu'il est trop tard. »

En conséquence, chaque élève a tiré ses propres leçons de la construction de Barbis.